RTS-Titel: Die 12 besten Echtzeit-Strategiespiele (2024)

Welche sind die besten Echtzeit-Strategiespiele der Geschichte? Fragen Sie das im richtigen Kreis und Sie lösen eine explosive Debatte aus. Das RTS-Genre mag heute eine kleine Nische im gesamten Gaming-Ökosystem sein, doch die Community ist dafür umso passionierter, was ihre Titel betrifft. Sie ist zudem zersplitterter als die anti-römischen Widerstandsgruppen in "Das Leben des Brian" – und das will etwas heißen. Die große Spaltung äußert sich vor allem in zwei Fragen. Erstens: Soll das Mikromanagement oder das Makromanagement im Fokus stehen? Zweitens: Wie mechanisch darf das Spiel sein?

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Für manche Spielerinnen und Spieler läuft das RTS-Genre zur Höchstform auf, wenn Sie sich eine Stunde lang in einem KI-Gefecht in Ruhe eine Armee aufbauen und diese dann mit einer einzigen Angriffsbewegung den Gegner auslöscht. Für andere wiederum ist das sterbenslangweilig und rasante Gefechte gegen menschliche Gegner, bei denen es um Schnelligkeit und Präzision ebenso geht wie um taktisches Verständnis, sind ihre RTS-Essenz. Es ist sehr oft schwierig, diese Vorstellungen unter einen Hut zu bringen. Ein wichtiger Aspekt eines wirklich großartigen RTS-Spiels ist es, für beide Gruppen einen Platz zu finden.

Diese Aufstellung berücksichtigt diesen Faktor ebenso wie den kulturellen Einfluss der Spiele und den allgemeinen Konsens. Dabei gibt es eine Regel: Jede Reihe ist nur einmal vertreten, um ein breiteres Abbild der Vielfalt dieses Genres zu geben. Sodann: Sammeln Sie ihre Karten ein, zapfen Sie die Mineralienreserven an und machen Sie sich für die 12 besten Echtzeitstrategiespiele bis heute bereit.

Die immer noch anhaltende Welle der Popularität der Wikinger in der heutigen Popkultur hat

hervorgebracht – darunter einen modernen Vertreter des RTS-Genres. "Northgard" fühlt sich wie eine Mischung aus Echtzeit-Strategiespiel und 4X-Titel an und sein Tempo ist definitiv langsamer als das der glänzenden Genrevertreter aus den 2000er-Jahren – es ist mehr "Die Siedler" als "Age of Empires" und setzt dieses Prinzip hervorragend um. Sie breiten sich langsam auf einer fremden Insel aus, stehen unbekannten Gefahren und Herausforderungen gegenüber und müssen dafür sorgen, dass Ihre Bevölkerung die harschen Winter dieser Region überlebt.

Es geht vielmehr um Ressourcenmanagement als schnelle Finger: Sie müssen Produktionsketten intakt halten, Bedürfnisse stillen und Reserven für harte Zeiten aufbauen. Dem Spiel mangelt es nicht an Kämpfen, das primäre kompetitive Element sind sie jedoch nicht. Wie in einem Brettspiel gibt es unterschiedliche Siegbedingungen, denen Sie und Ihre Konkurrenten nacheifern können – und wie hitzig ein Spieleabend werden kann, haben die meisten von Ihnen sicherlich bereits erlebt. Genau das ist "Northgard": ein überaus gelungenes Echtzeit-Strategie-Brettspiel mit liebenswürdigen Cartoon-Wikingern.

"Sins of a Solar Empire: Rebellion" ist ein weiterer Mix aus RTS und 4X, der Sie in den Sternenkrieg zwischen drei verschiedenartigen Spezies versetzt. Sie erkunden, kämpfen und bauen in Echtzeit, doch die enorme Größe der Schauplätze in "Sins of a Solar Empire" sorgt dafür, dass es sich ein bisschen wie "Stellaris" anfühlt: In jedem Mehrspielergefecht und in jeder Kampagnenmission ist ein ganzes Sonnensystem Ihr Spielplatz – Asteroiden liefern Ressourcen, Werften, Labore und Kampfstationen säumen die Orbits der Planeten und dazwischen fliegen Handelsschiffe sowie gigantische Kriegsflotten hin und her. Die schiere Skala des Titels ist beeindruckend und sorgt für viele Momente, in denen man sich einfach zurücklehnen möchte, um das Spektakel zu genießen.

Ob es Flottenkämpfe sind, in denen Laser, Raketen und Staffeln von Kampfjägern umherfliegen, oder das nukleare Bombardement von Planeten aus dem Orbit: Skala und Spektakel stimmen in "Sins of a Solar Empire: Rebellion" einfach. Mechanisch ist der Titel ebenfalls stark unterwegs: Das Macromanagement über mehrere Planeten hinweg ist spaßig, das Anlegen orbitaler Befestigungen und der Bau monumentaler Kampfstationen für jeden Sci-Fi-Fan purer Genuss. Dabei kommt das Micromanagement jedoch nicht zu kurz: Ihre Schlachtschiffe gewinnen mit der Zeit an Erfahrung, was zusätzliche Fähigkeiten freischaltet und es Ihnen ermöglicht, sie auf bestimmte Rollen zu spezialisieren, und dank einer Benennungsfunktion gewinnen sie sogar eine Art von Persönlichkeit. Ein Sequel ist mittlerweile unterwegs, der lange Support der Entwickler und die hohe Modifizierbarkeit des Spiels – probieren Sie unbedingt die Conversion Mods für "Star Trek" und "Star Wars" – haben jedoch dafür gesorgt, dass es immer noch ein zeitraubender Weltraumspaß ist.

Die "Command & Conquer"-Reihe hat sich verdientermaßen einen Platz im RTS-Olymp erarbeitet und "Red Alert" hat dazu viel beigetragen. Die Geschichte der Kampagne ist für die Serie typisch verrückt: Albert Einstein hat per Zeitreise den Aufstieg von Hitler und damit den Zweiten Weltkrieg verhindert, doch das hatte einen unbeabsichtigten Nebeneffekt – eine starke, niemals durch Krieg geschwächte Sowjetunion, greift nach der Macht in Europa. Spielerinnen und Spieler durften beide Seiten wählen – damals hat man jeweils eine Disc für jede Kampagne geliefert.

Die übertriebene Geschichte passt zur Ästhetik des Titels und seiner Einheiten: Tesla-Spulen feuern Blitze ab und gigantische rote Panzer machen das Schlachtfeld platt. Ein

und jüngere Ableger wie "Red Alert 2" sind nach wie vor spielbar. "Command & Conquer" hat zudem zahlreiche Klone inspiriert, sodass die Ästhetik der Serie eine ganze Generation von RTS-Spielern geprägt hat.

Wer die Schlachten aus den epischen Filmen nachstellen will, hat mit "

" das perfekte Werkzeug zur Hand. Vom Design der Einheiten bis hin zur Musik fügt sich das Spiel nahtlos in den Mythos "Herr der Ringe" ein und fühlt sich wie eine interaktive Erweiterung der Filme an – egal ob in der Kampagne oder in den Mehrspieler-Gefechten. Daneben ist "Schlacht um Mittelerde 2" einfach ein sehr kompetentes RTS-Game, das sogar mit einigen Innovationen aufwartet.

So ließen sich die Schöpfer von "WarCraft 3" inspirieren – sie haben Helden mit Fähigkeiten und Magie ins Spiel gebracht, die sich von Spielerinnen und Spielern sogar individuell zusammenstellen lassen. Truppenformationen waren von sehr hoher Bedeutung und Kavallerieangriffe haben die Fußtruppen mit einer Wucht von den Füßen gerissen, die bis heute kein RTS-Game nachahmt. Leider sind Kopien heutzutage eine Rarität und das Spiel ist digital nicht erwerbbar, weil die Lizenz nicht mehr bei Electronic Arts (EA) liegt.

Die Weltraum-Saga erzählt eine Geschichte im Stile von "Battlestar Galactica" – die Heimatwelt wurde überfallen und vernichtet, das einzige Überbleibsel der eigenen Zivilisation ist eine Flotte von Raumschiffen. Es liegt an den Spielerinnen und Spielern, diese zu behüten und für ihr Überleben zu sorgen, bis man eine neue Heimat erreicht. Dieser Hintergrund sorgt dafür, dass der Verlust jedes Schiffs tatsächlich wehtut und im Gegenzug das Wachstum der Flotte von Mission zu Mission überaus genugtuend ist.

Abgesehen von der fantastischen Weltraum-Odyssee war "Homeworld" ein innovatives Werk: Als erstes RTS-Spiel überhaupt hat es den Spielerinnen und Spielern die dritte Dimension des Alls geöffnet – Schiffe nehmen unterschiedliche Orbits ein und strategische Punkte gestalten sich völlig anders als auf einer zweidimensionalen Spielfläche. "Homeworld" ist heute als gelungene Remaster-Version spielbar und hat mit "Deserts of Kharak" ein starkes Sequel mit "Dune"-Vibes erhalten.

"Dawn of War 2" und sein Bruder "Company of Heroes" von Relic Entertainment folgen einer anderen Philosophie als die meisten Titel dieser Liste: Auf den Bau von Basen und aktiven Abbau von Ressourcen verzichtet man praktisch. Stattdessen liegt der Fokus auf der Kontrolle von kleineren Gruppen aus Truppen und Heldencharakteren, die sich mit Gadgets und Spezialtruppen aufrüsten lassen. Das umfangreiche Deckungssystem des Spiels sorgt zusammen mit diesen Upgrades für taktische Tiefe.

Geschichte und Design sind durch und durch als "Warhammer 40.000" erkennbar: Space Marines, Orks und andere Xenos schlachten sich in brutalen und beinahe sinnlosen Kämpfen gegenseitig ab. "Dawn of War 2" hatte für längere Zeit eine kompetitive eSport-Szene und war sogar Disziplin bei den World Cyber Games, die Multiplayer-Gefechte sind ebenso erbarmungslos wie die grimme Welt des 41. Millenniums. Das Spiel hatte zudem einen innovativen Horde-Modus zu bieten, in dem sich Spielerinnen und Spieler mit ihren Heldencharakteren zusammenschlossen, um Wellen von Gegnern abzuwehren.

Kein RTS-Spiel ist besser darin, die User in die Rolle als oberster Kriegsherr eintauchen zu lassen. Das liegt vor allem an der Perspektive: In den meisten RTS-Spielen nimmt die Kamera auf Wunsch zwar gewisse Distanz zum Geschehen ein, doch in "Supreme Commander" zoomen Sie vollständig heraus, bis die gigantischen Karten des Spiels auf einen Blick sichtbar sind. Der Titel bot sogar die Option an, die Minikarte auf einen zweiten Bildschirm auszulagern: Da verwandelte sich der Schreibtisch in ein strategisches Planungszentrum – wie bei keinem anderen Spiel.

"Supreme Commander" verkörpert das Macro-Extrem des RTS-Genres: Einzelne Einheiten brauchen Sie praktisch nicht zu kontrollieren. Es geht darum, die eigene Strategie und Produktion zu optimieren und die Materialschlacht zu gewinnen, indem Sie Welle um Welle an die Front werfen – oder gleich an drei Fronten, wenn sich das anbietet. In Teamspielen ließen sich Hunderte Einheiten zugleich in den Kampf ziehen. Leider ist "Supreme Commander: Forged Alliance" nicht gut gealtert. Die Performance auf modernen Systemen ist holprig und ähnelt mehr einer Diashow als einem ausgereiften Schlachtplan.

Als Nachfolger des ungemein populären "WarCraft 2" hatte "Reign of Chaos" in gewaltige Fußstapfen zu treten – und meisterte diese Aufgabe mit Bravour. Die Kampagne des Spiels um Arthas, Thrall und Tyrande war revolutionär und die integrierten RPG-Elemente wie Heldencharaktere, Stufenaufstiege und Ausrüstungsgegenstände haben das Genre für immer verändert. Der enthaltene Editor spuckte nicht nur spannende Mehrspielerkarten aus, sondern erschuf lustige und komplexe Minispiele. Das gesamte MOBA-Genre sowie viele klassische Tower-Defense-Spiele sind in "WarCraft 3" gewachsen.

Der Titel hat zudem eine lange und erfolgreiche Tradition als eSport-Disziplin, die bis heute anhält. Dabei besticht "WarCraft 3" durch seinen Fokus auf das Micro und eine minimierte wirtschaftliche Komponente – dennoch ist hier der klassische Bau von Basen und von Arbeitern, die Ressourcen sammeln, noch vorhanden. Der Release der "Reforged"-Version war leider eine Katastrophe, doch selbst in seiner originalen Gestalt ist "WarCraft 3" heute noch ein sehr spaßiger Titel mit einer aktiven Community.

Der Release von "Total Annihilation" war ein technischer Quantensprung für das RTS-Genre: Zum ersten Mal bewegten sich 3D-Modelle über eine 3D-Karte und die Vertikale spielte eine Rolle. Nicht nur mussten Spieler Geschosse über Strukturen oder Hügel hinwegfeuern – es galt dabei sogar, deren ihre Ballistik zu berücksichtigen, damit sie ihre Ziele auch tatsächlich trafen. Einheiten ließen sich einzeln oder in Gruppen kontrollieren und es gab unterschiedliche Befehle, etwa Angriff und Patrouille. Chefentwickler Chris Taylor war später federführend an "Supreme Commander" beteiligt und entwickelte dort die perspektivischen Ideen von "Total Annihilation" weiter.

Mit "Supreme Commander" und "Planetary Annihilation" hat es zwar spirituelle Nachfolger erhalten, doch war "Total Annihilation" trotz seiner gewaltigen Bedeutung kein Grundstein für eine populäre Reihe. Heute besitzt Wargaming die Rechte an der Marke – bislang hat sich daraus nichts Bahnbrechendes ergeben. Der Klassiker ist jedoch immerhin heute noch

.

Wie "Dawn of War 2" verzichtet das im Zweiten Weltkrieg verortete "

" auf eine aktive wirtschaftliche Komponente und den Bau von komplexen Basen. Stattdessen müssen Sie kleine Gruppen von Einheiten und Fahrzeugen kontrollieren, um die Knotenpunkte auf der Karte zu erobern und zu halten, die wiederum Einkommen generieren. Diese Truppen verdienen sich im Laufe der Zeit Veteranenstufen, die ihnen zusätzliche Fähigkeiten oder Werte verleihen. Das macht es zu einer sehr hohen Priorität, sie möglichst lange am Leben zu halten und im Zweifel zum Rückzug zu blasen, um die Erfahrungsstufe jeder Truppe zu erhalten.

"Company of Heroes" sowie sein Sequel "

" verfügen über solide Kampagnen, wobei man jedoch vor allem die Darstellung der Sowjetunion im zweiten Teil zu Recht als beinahe Cartoon-haft kritisierte. "Company of Heroes 3" wird die Kampagnen der Serie einer Änderung unterwerfen und eine Trennung zwischen rundenbasierter Strategiekarte und den typischen Echtzeitgefechten vornehmen, wobei die "Total War"-Serie als Vorbild gilt.

Mit "

" erschien 2021 der jüngste Vertreter der "Age"-Reihe, doch als König dieser Serie gilt

weiter

– das nach zahlreichen Erweiterungen gigantisch anmutende Spiel bietet eine Vielzahl von Kampagnen und eine nach wie vor aktive Multiplayer- und eSport-Community, die besonders im zurückliegenden Jahr eine späte Blütezeit erlebt hat.

Der Einstieg in den komplexen Titel ist zwar schwierig, doch mit den "Kunst des Krieges"-Missionen bietet "Age of Empires 2: Definitive Edition" das mit Abstand beste Multiplayer-Tutorial des gesamten Genres an. Spielerinnen und Spielern zeigt man dabei nicht nur die Grundlagen wie die Kamerasteuerung, sondern echte Baureihenfolgen und Prinzipien aus den Mehrspielergefechten. Falls einem das trotzdem zu hektisch ist und man einfach die KI verkloppen will, dann geht das immer noch – inklusive der klassischen Cheats wie dem blau-weißen Cobra-Auto, das mit einem Maschinengewehr die Heere des Mittelalter-Settings schreddert.

Es ist schwer auszudrücken, welchen Einfluss "StarCraft" auf die heute Gaming- und eSport-Welt ausgeübt hat: Das MOBA-Genre leitet seinen Ursprung auf ein Custom Game der Weltraum-Saga zurück, jeder hat vermutlich schon mal den Begriff "Zerg-Rush" gehört und verschiedene Vertreter von Twitch (

) haben im Laufe der Jahre betont, dass "StarCraft 2" der Grund dafür ist, wieso das damalige "JustinTV" überhaupt eine Gaming-Kategorie eingerichtet hat. Wer an "StarCraft" denkt, hat wohl Bilder von zuschauergefüllten Arenen, Stränden oder

im Kopf, in denen im Fernsehen übertragene eSport-Wettbewerbe ausgetragen werden – in den frühen 2000ern. Wenn Sie heute regelmäßig eSport-Übertragungen anschauen, stoßen Sie mit Sicherheit auf "StarCraft" an, den Vater des modernen eSports.

Die Kampagne von "StarCraft: Brood War" gilt bis heute als eine der besten RTS-Geschichten – die Charaktere um Kerrigan, Raynor, Mengsk und DuGalle sind komplex und die Wendungen der Story hoch spannend. In Sachen Multiplayer-Balance zwischen den drei Fraktionen der Terraner, Zerg und Protoss reicht kein RTS-Game "Brood War" das Wasser – Profis spielen seit über einem Jahrzehnt praktisch die gleiche Spielversion und entdecken immer noch neue Strategien. Es ist die Kombination aus strategischen und mechanischen Anforderungen, die "StarCraft" in vielen Augen zum König der kompetitiven Spiele macht – das "Echtzeit" im Genre-Namen, die begrenzte Aufmerksamkeit der Spieler, ist in "StarCraft" die wichtigste Ressource. Das macht die Multiplayer-Spiele mitunter natürlich sehr frustrierend, weil man ebenso gegen sich selbst kämpfen muss wie gegen den Gegner.

Für lockerere Erfahrungen sind die sehr innovativen Kampagnen und der Koop-Modus von Nachfolger "

" zu empfehlen – Letzterer lässt sich sogar kostenlos spielen. "Brood War" selbst hat man durch die "Remastered"-Version ebenfalls etwas zugänglicher gemacht, das Originalspiel ist mittlerweile kostenlos verfügbar.